2 · Логіка: рухається межа, а не люди
Змініть визначення, і середні зміняться самі
Будь-який поділ на групи має межу: стадія раку, «відмінник», «високий», «активний користувач», «преміум-клієнт». Посуньте межу так, щоб через неї перейшли пограничні випадки, і середнє може зрости по обидва боки. Реального покращення немає: ті самі люди, ті самі результати.
Правило проти цього просте: коли ростуть середні всіх частин, перевірте ціле. Якщо загальне середнє стоїть, змінилася лише розмітка. Схожа пастка з групами є в парадоксі Сімпсона, тільки там частини і ціле показують протилежне, бо групи мають різну вагу.
Де ще трапляється
Ліпша діагностика. Чутливіші аналізи знаходять легші форми хвороби. Хворі «легкі» випадки приєднуються до хворих і покращують їхні показники, а здорові без них виглядають здоровішими.
Рейтинги і категорії. Перегляд межі між «A-класом» і «B-класом» готелів, шкіл чи постачальників змінює середні оцінки обох класів без жодної зміни в самих готелях.